癌干细胞是目前癌症研究的热点之一。肺癌干细胞与正常肺干细胞有许多共同之处,包括自我更新能力和多分化潜能。许多癌干细胞分子标志为肺癌干细胞所共有,如CD133、CD44、乙醛脱氢酶(aldehyde dehydrogenase,ALDH)以及ATP结合转运蛋白G超家族成员2(ATP-binding cassette sub-family G member 2,ABCG2)。肺癌干细胞的扩增与作用不仅受胚胎干细胞途径如Notch、Hedgehog和Wnt调控,也受肿瘤信号途径如表皮生长因子受体(epidermal growth factor receptor,EGFR)、信号传导转录激活因子3(signal transducer and activator of transcription 3,STAT3)和磷脂酰肌醇3激酶(phosphatidylinositol 3 kinase,PI3K)等的调控。由于癌干细胞在肿瘤复发、转移和耐药性等方面发挥着重要作用,揭示肺癌干细胞与正常干细胞的区别,鉴定并靶向癌干细胞特异性表面标志物及其介导的信号通路,将有望改善肺癌治疗效果和提高患者生存率。
